中央水産研究所

この文章は週刊釣りサンデー社発行の磯釣りスペシャル（2002年1月1日号）に掲載された記事を執筆者および発行者の許諾の上、転載したものです

コツコツ行くか一発勝負か
黒潮研究のメッカから...10

上原伸二

　さる10月1日から5日間、日本水産学会の70周年記念の国際シンポジウムが横浜市で開催されました。国内外から1000人ほどの参加者があり、水産資源と管理、海洋環境と保全、水産生物と遺伝などに関する講演や発表が行われました。私も参加してきたのですが、アメリカから来た研究者の発表を見て驚きました。世の中には同じようなタイミングで同じようなことを考えている人がいるもので、私が発表した課題とよく似た内容でした。つまり、私はウルメイワシとマイワシの産卵生態や初期生態の比較を、彼はウルメイワシとカタクチイワシの初期生態の比較をしていたのです。もっとも、物理学や医学の世界とは違ってシビアな発表競争をしているわけではないので、今後はお互い情報交換を行いながら研究を進めることになりそうです。
　ウルメイワシといえば丸干しで有名なイワシ類の一種です。分類学的にはニシン目ニシン科ウルメイワシ属に属しています。“ウルメ”の名の由来は潤んだように見える大きな目です。英名はround herringで、直訳すれぱ丸ニシンとなります。おそらく体が円筒形になっていることから付けられた名前だと思います。ちなみにマイワシにはヒラゴという地方名があり、こちらは平たい体に由来しているものでしょう。
　ウルメイワシの分布域は、日本では本州以南の沿岸域で、山陰、九州、四国など西日本沿岸に多くみられます。“日本では”と書いたのには訳があって、ウルメイワシは沿岸性の魚にもかかわらず世界中の暖海に広く分布しているのです。日本の他にはオーストラリア南部、アフリカ東部、カナダからギアナまでのアメリカ犬陸大西洋岸とカリフォルニアからペルーまでの太平洋岸、それにハワイ周辺にもみられます。世界的に見た分布域はそれぞれ孤立していて、マイワシやカタクチイワシが日本産のものと北米や大西洋のものとは別種に分化していることからすれば、ひょっとすると世界中のウルメイワシもいくつかの別種に分類されるのかもしれません。漁業的に重要なのは日本と南アフリカで、両国ではいくつかの研究論文が発表されています。しかし、これまでアメリカでの研究例はほとんどなく、よもやアメリカで研究がされているとは思わなかったというのが、冒頭で私が驚いた理由の一つでもありました。
　私がウルメイワシとマイワシを比較したのは、それらが同じ時期、同じ海域で産卵をしているということに着目したものでした。両種とも同じニシン科ですが、ウルメイワシはそれほど大きな回遊をすることはなく、分布域が限定され (世界的分布は広いのですが)、日本周辺の漁獲量変動はここ十数年で3万～7万トンで2倍強になります。一方、マイワシは資源量の大きな時代には、南北方向で薩南からカムチャッカ・サハリンにまで分布域を広げ、東西方向では日付変更線を越える西経域にまで及んでいます。漁獲量変動はここ十数年で16万～449万トンと28倍にも達しています。ギャンブルでいえぱ、ウルメイワシは大勝をすることはないが、大きくへこむこともない地道で堅実なタイプ、マイワシは環境の良いときには一挙に増大する、つまりツいているときにはその波に乗ってどんどん勝つけれど、いったん波が遠のけぱあっという間に身を持ち崩すタイプ、といえるでしょうか。この資源変動のメカニズムを解くカギが、両種の産卵生態や孵化後間もない時期の生態の違いを比較することで、浮き彫りになってくるのではないかと考えたのです。
　ときは1998年晩秋、場所は高知県土佐湾、水産大学校の天鷹丸 (1020トン)とともに、調査航海に出ました。次回はこの結果をお話ししようと思います。

Shinji Uehara

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